Рода Дери е родена в богато фермерско семейство през 1840 г. Тя имала щастливо и безгрижно детство, което не предвещавало последващия кошмарен живот. Но всичко се променило, когато 16-годишното момиче срещнало Чарлз Финикс…
Младият мъж също живеел във ферма със семейството си. Тъй като се носел лош слух за семейство Дери (говорело се, че бабата на Рода е истинска вещица), родителите на Чарлз не били ентусиазирани от този съюз.
Затова, когато разбрали за тайните срещи на влюбените, забранили на сина си да ухажва Рода. Известно време Чарлз се опитвал да следва сърцето си, но в крайна сметка се подчинил на близките си и спрял да общува с момичето.
Шокът
Това бил най-силният удар за Рода. Тя не излизала от стаята си със седмици, спряла да яде и да говори. Момичето лежало седмици наред и плачела неутешимо…
Изглеждало, че след една година състоянието й се подобрило донякъде, но внезапно Рода признала на родителите си, че е започнала да чува гласове и след това да вижда хора, които всъщност не са били там.
Семейството, което по това време вече се състояло от 10 души, се опитало да утеши момичето и да й помогне по някакъв начин, но всичко било безуспешно. Всяка година състоянието й се влошавало все повече.
Лечебницата
В резултат на това през 1859 г. родителите завели 19-годишната Рода в психиатричната болница в Джаксънвил. Уви, лекарите признали момичето за неизлечимо болно и го изпратили у дома.
По-късно родителите на момичето, Джейкъб и Рейчъл Дери, имали здравословни проблеми, а след това и финансови затруднения, така че вече не можели да се грижат за дъщеря си. Така 25-годишната Рода се озовала в приюта на окръг Адам. Оттогава близките й я забравили и дори не я посещавали.
Този приют е бил държавна организация, съществувала с пари и дарения на данъкоплатците. Това било последното място, където обикновено попадали бедните, много от които имали психични разстройства.
„Сандъкът“
Трябва да се каже, че през 19 век все още не са знаели как да лекуват такива заболявания. В случаите, когато пациентът можел да нарани себе си или другите, те просто били обездвижвани. Именно за такива цели през 1850 г. е изобретен „сандъкът с решетки“ или „детското легло“ (на английски – „The Crib“ или „Utica Crib“).
Тъй като приютът почти винаги бил пренаселен, лекарите нямали възможност да се грижат правилно за Род. Затова тя била поставена в един от тези „сандъци“.Състоянието на жената започнала бързо да се влошава.
На първо място, Рода била опасна за себе си, така че „сандъкът“ изглеждал на лекарите единственият изход. В медицински доклад от 1881 г. се казва следното за Род:
-“ …болната е хиперактивна и се наранява, поради което губи зрението си и зъбите си, затова я държат в дървен решетъчен сандък, пълен със слама.“
Четири десетилетия страдания
Рода прекарала в сандъка повече от 40 години. През цялото това време тя била в едно положение и почти не се движела. Това накарало мускулите на Дери да атрофират и тя вече не можела да ходи.
През 1892 г. репортер влиза в приюта на окръг Адам и вижда условията, в които са държани Рода и няколко други пациенти. На 12 февруари той публикува статия за Дери в Quincy Daily Journal, благодарение на която обществеността разбира за нещастната жена.
Хората съчувствали на Рода, но никой не знаел как да й помогне. Рода е освободена от „сандъка“ едва през 1904 г. по искане на д-р Джордж Зелер, лекар пионер в областта на психиатрията.
Освобождението
Зелер отвежда жената, която по това време вече е на 64 години, в психиатричната болница в Пеория. Там за първи път от 44 години Рода има нормално отделение с легло и започват да се грижат за нея.
Изглежда невероятно, но в рамките на няколко месеца след началото на лечението, Рода проговорила отново и до 1906 г. жената почти се върнала към нормалния живот.
За съжаление, докато все още е в приюта, Рода се разболява от туберкулоза, от която умира през същата 1906 г. Тя била на 66 години.
Когато случаят на Дери се разглежда от съвременните психиатри, те са склонни да вярват, че Рода е имала халюцинации, причинени от шизофрения. Може би, ако д-р Джордж Зелер беше научил за нейния случай по-рано, съдбата на жената би могла да бъде съвсем различна.
