Без преувеличение Лейла Денмарк може да се нарече велик педиатър. Тя била идеалист и голям работохолик. Тази жена има огромен принос в медицината.
Родена е през 1898 г. в Атланта, Джорджия и беше най-възрастният практикуващ педиатър в света до пенсионирането си през май 2001 г. на 103 години, след 73 години работа. Тя беше и свръхстолетница, доживявайки до 114 години и 60 дни.
До пенсионирането си Денмарк лекува внуците и правнуците на първите си пациенти.
Лейла имала 12 братя и сестри. Затова тя много обичала децата, вероятно това е и причината да започне да учи за педиатър.
Животът й се преобръща, когато годеникът й Джон Денмарк е изпратен да работи в Индонезия. Тя не можела просто така да тръгне с него и затова през 1928 г. влязла в медицинския колеж в щата Джорджия, предполагайки, че може да има недостиг на лекари. Както се оказало по-късно, Лейла било единственото момиче в курса. И третата жена, която някога е завършила училището с медицинска степен.
Кариерата
Впоследствие Денмарк и нейният съпруг се преместват в Атланта, където тя започва първия си стаж в болница „Грейди“. По-късно се мести в новооткрита детска болница, започва и частна практика, а през 1930 г. се ражда дъщеря й Мери Алис.
Но когато бебето било на 2 години, то се разболяло. По това време започва епидемията от магарешка кашлица (коклюш).
Въпреки, че жената се грижела за дъщеря си, тя успявала да преглежда и лекува други деца, освен това продължила да се занимава с научни дейности. Което по-късно дало резултат.
С подкрепата на някои учени Лейла Денмарк създала ваксина срещу магарешка кашлица и благодарение на нея много деца се спасили.
Ужасена от ефектите на магарешката кашлица по време на епидемията от 1932 г. в Атланта, тя се опитала да използва кръвта на заразен пациент, за да лекува друг от пациентите си, а след това инжектирала болно дете с кръвта на заразената му майка. И двамата субекти се възстановили бързо.
Денмарк убеждава университета Емори да започне серия от медицински опити съвместно с компанията Eli Lilly, като в крайна сметка през 1944 г. разработва серум, който се превръща в имунизация срещу магарешка кашлица.
Ваксината била леко модифицирана, регистрирана, пусната в производство – и спасила живота на милиони деца по света. В някои щати и до днес магарешката кашлица се ваксинира с първата ваксина.
Нейната ваксина срещу коклюш (сега част от DPT инокулацията) се прилага на почти всяко дете в Америка и е спасила милиони животи. За нейните героични усилия в борбата с магарешката кашлица Лейла получила високопрестижната награда „Фишър“.
През 1953 г. тя е отличена като „Жена на годината“ в Атланта.
Лейла Денмарк живяла със своя съпруг дълги години в пълна любов и хармония. Пенсионирала се едва на 103 години, защото започнала да има сериозни здравословни проблеми.
