Снимката, която виждате пред очите си, е доста страховита. Тя описва последните мигов от живота на 14-годишната Реджина Кей Уолтърс, която избягала от дома си заедно с приятеля си Рики Джоунс.
Влюбените вече не издържали на сивия ад на бедните квартали, който виждали всеки ден, както и на агресивното поведение на родителите си с бутилка в ръце и на непрестанния училищен тормоз.
Нещастните хлапета вярвали, че ги очаква светло бъдеще с нови познанства и неограничени възможности. Но в действителност ги чакал само ужас.
На път за Мексико Реджина и Рики спрели на стоп камион. Зад волана на камиона бил приятелски настроен шофьор на име Робърт, който с радост се съгласил да ги откара до Хюстън. И нищо не предвещава;п неприятности.
Зад сияещата усмивка обаче се криеше сериен убиец на име Робърт Бен Роудс. Месец преди срещата с мечтателите той вече бил изпратил няколко стопаджии в отвъдното. Именно той запазил за себе си същата снимка на момичето, направена от него пет минути преди смъртта й.
Сковаваща самота
Реджина е родена на 5 май 1975 г. в Пасадена, Калифорния, в бедно семейство. На 14 години тя имала гадже, 18-годишният джентълмен Рики Джоунс, който успял да разкрие болката си пред нея.
Джоунс нямал семейство, той израснал в сиропиталище и вече бил нарушил закона няколко пъти, но момичетата, които го познавали, уверявали, че Рики е добър, скромен човек, който е много притеснен от факта, че няма семейство .
Може би заради това той толкова често се забърквал в странни истории, сякаш искал да докаже, че не е по-лош от другите. Известно е, че няколко пъти е залавян за дребни кражби и хулиганство.
С укрепването на връзката двойката имала цел – да избяга от родните си места в търсене на шанс за достоен живот, зачерквайки миналото.
Вече не искали да се страхуват от другите и да се чувстват неудобно заради позицията си в обществото. Реджина и Рикисе захващат да сбъднат мечтата си. Двойката бързо опакова нещата си и тръгва на автостоп към южната част на страната.
Среща със звяр в човешки облик
Преди Хюстън тийнейджърите се качили в кабината на камион, управляван от мъж на средна възраст. Изглеждал съвсем безобидно: с кръгли рамене, малко тъжен, напомнял на карикатурен герой от американските комедии, който обича да разказва истории от живота си.
Няколко минути по-късно Робърт Роудс решил да спре. След като паркирал в безлюдна зона, той изстрелял няколко куршума по Рики. Тялото му е намерено едва след няколко месеца близо до град Гарлтън.
Но бедното момиче го очаквало много по-лоша съдба. В задната част на камиона си убиецът бил направил малка камера с белезници. На това място мъчителят държал онези, които бил отвлякъл.
Реджина прекарва от няколко седмици до няколко месеца в тази килия. Разследващите така и не успели да установят точния час, тъй като Роудс не казал нищо, а тялото било открито осем месеца след отвличането.
Детективите успели да намерят две дузини снимки, на които момичето има различна дължина на косата, ноктите, някои драскотини се появяват и изчезват. Всичко това показва, че Регина е прекарала повече от седмица в килията.
Последната снимка
Най-известната е една от последните снимки на отвлечената. Роудс завел Реджина в изоставена плевня някъде в Южен Илинойс, принуди я да носи черна рокля и я снимал.
Можете да видите как бедното момиче крие лицето си от ужас и инстинктивно се опитва да се защити от заплахата, протягайки ръце напред. Когато полицията открие тялото на Реджина, тя ще носи точно тази рокля, а самият убиец ще потвърди: снимката е направена няколко минути преди смъртта й.
Съдебномедицинската експертиза е установила, че тя е починала в резултат на удушаване. Но Робърт Бен Роудс не спрял дотук.
Няколко дни след делата той се обадил на бащата на Реджина и казал, че лично я е изпратил дъщеря му в отвъдното. Той изслушал риданията и заканите и като се усмихнал, затворил.
4 години по-късно Роудс е заловен, обвинен в смъртта на трима души. Фактът, че е отнел още два живота, прокурорът не могул да докаже. П
Полицията е убедена, че реалният брой на жертвите му вероятно е много по-голям. Убиецът често споменавал, че е прочиствал Земята 15 поредни години, а в дома му се пазят стотици снимки на непознати хора, като почти всички изглеждат уплашени на снимките. Но не било възможно да се идентифицират всички. В момента Род излежава доживотна присъда в щатски затвор в Илинойс.
