Жертвата е 22-годишната англичанка Линдзи Ан Хоукър, която през октомври 2006 г. се дипломира с отличие и заминава за Токио, за да работи като учител по английски там.
Линдзи се настанила в хостел в училището, където двама чуждестранни колеги станали нейни съседи. На момичето много й допаднал животът там, защото винаги сеи мечтаела да живее в Япония и сега мечтата й най-накрая се сбъднала.
Тя разговаряла по телефона всеки ден с родителите и приятеля си, които останали в Англия, ето защо когато на 24 март 2007 г. роднините не могли да се свържат с Линдзи, те веднага се разтревожили и започнали да се тревожат.
Заради часовата разлика роднините на Линдзи се обадили на съседите й едва на следващата сутрин, страхувайки се да не ги безпокоят излишно. Но на 25 март, когато научили новината, че дъщеря им не е нощувала в стаята си, те сигнализирали.
Момичето винаги е било много отговорно и подобно поведение не е било типично за нея, заради което родителите й веднага се обърнали към полицията.
Заподозреният
След като се свързали с приятеля на Линдзи, Райън, семейството й получило важна информация от него. Той казал, че изчезването на момичето може да е свързано с подозрителен млад японец, когото Линдзи срещнала предишния ден.
4 дни преди Линдзи да изчезне, тя изпратиla съобщение на Райън за странен млад мъж, който седял до нея във влака и искал да се запознаят. Момичето от учтивост се заговорило с него, но отказало да даде телефонния си номер.
Когато Хоукър слязла от влака, той я последвал, питайки дали може да го научи на английски. Те продължили да говорят и самото момиче не забелязало как стигнали до апартамента й, след което той помолил учителката да му даде чаша вода. Линдзи, като се уверила, че съседите й са у дома, го пуснала вътре.
Веднъж озовал се в апартамента, японецът включил целия си чар и предложил да нарисува портрет на Хоукър. Той се оказал добър художник, тъй като Линдзи била възхитена от картината и се съгласила да му преподава английски.
В последното съобщение до приятеля си Хоукър пише, че не бива да се тревожи за младежа. Струвало й се, че той просто наистина иска да научи езика …
Издирването
Според училищните правила чуждестранните учители можели да дават частни уроци, но трябвало да се срещат с учениците си само на обществени места. И преди да тръгне, учителят трябвало да запише мястото на срещата, името и адреса на своя ученик.
Японската полиция, след като разпитала съседите на момичето, установила, че Линдзи се е съгласила да се срещне със „студента“ сутринта на 24 март в кафене. След като прегледали записките й, те се уверили, че срещата наистина е насрочена за 9 часа сутринта.
Освен това Линдзи записала името на своя „ученик“. Оказало се, че това е 29-годишният Тацуя Ичихаши. Благодарение на факта, че цял Токио е осеян с камери за видеонаблюдение, органите на реда успели лесно да проследят пътя както на момичето, така и на младия японец до кафенето.
Капанът
Оказало се, че младежите прекарали около час заедно в кафене, а след това решили да продължат „урока“ в апартамента на младия мъж, за което извикали такси.
По регистрационния номер на колата полицаите бързо открили таксиметровия шофьор. Когато го разпитали, се оказало, че Линдзи го помолила да я изчака 2-3 минути, докато надникне в апартамента на младия мъж. Шофьорът чакал момичето 7 минути, но то така и не се появило и мъжът си тръгнал.
Полицията смята, че изчезването на Линдзи е свързано с Тацуя, така че решават да разпитат мъжа. Когато пристигнали в къщата, където живеел Ичихаши на 26 март, видели японеца да излиза от вратата. Преди да успеят да му зададат и един въпрос, момчето хукнало да бяга и не успели да го настигнат.
Зловещата находка
След това полицията нахлула в апартамента на Тацуя и открила на балкона вана, в която лежало тялото на Линдзи, покрито с пясък. Резултатите от аутопсията показват, че тя е починала от множество травми с тъп предмет. Хоукър изглежда се опитвала да се защити, тъй като по ръцете й имало ожулвания и натъртвания.
Родителите на момичето, след като разбрали, че дъщеря им е била убита, се надявали, че японската полиция, знаейки името и външния вид на убиеца, ще успее бързо да залови престъпника, но не се случило.
Тацуя сякаш бил потънал вдън земя. След като избягал от апартамента си, той не поддържал връзка нито с родителите си, нито с приятелите си, така че дори година след убийството полицията не знаела нищо за местонахождението му.
Осъзнавайки, че никой няма да хване престъпника, родителите на Линдзи пристигнали в Токио и призовали японците да помогнат за намирането на Тацуя. Те дори предложили награда от 10 милиона йени (73 000 долара) на всеки, който предостави информация, за да помогне на полицията да залови убиеца. Но въпреки обещаната награда, убиецът останал неуловим още година и половина.
Пластичната операция
Едва през 2009 г. ще стане известно, че Тацуя се оказал много по-хитър, отколкото всички биха могли да си помислят. За да не бъде идентифициран, Ичихаши решил да промени външния си вид.
Не можел да отиде в клиниката (нямал пари и можел да бъде разпознат), затова предпочел да направи всичко със собствените си ръце.
За целта използвал скалпел, обикновена игла и конец. Така направил носа си малко по-тесен и променил формата на веждите си. Както казал по-късно, болката била толкова силна, че не го оставяла да спи, но трябвало или да издържи, или да се предаде на полицията.
Един ден Ичихаши видял на улицата свой портрет с информация за бенките му по бузите му, така че Тацуя веднага отишъл в стаята, която наел, и ги издълбал със собствените си ръце.
Освен че променил външния си вид, Тацуя използвал фалшиво име и никога не оставал на едно място повече от два месеца. Винаги, когато Ичихаши се появявал на обществени места, където имало камери, той нахлузвал качулката на челото си и разпускал косата си – това се оказало достатъчно, за да не може никой да го идентифицира.
Фаталното посещение на клиниката
Въпреки че всичко това позволило на престъпника успешно да се скрие, Тацуя все още не бил доволен от метаморфозата си и реши да си направи истинска пластична операция.
Докато се укривал, той работил като строителен работник, спестявайки по този начин приблизително 1 милион йени. С тези пари си направил две операции: първия път носът му станал по-тесен и по-дълъг, а устните му – по-малки; във втория – хирурзите леко подвигнали носа и леко променили формата на очите.
Във втория случай преди операцията лекарят направил снимка на лицето на Тацуя. Преглеждайки снимката, лекарят открива следи от премахване на бенка по лявата буза на Ичихаши. Сравнявайки това с факта, че документите на младия мъж изглеждат като фалшиви, лекарят заподозрял, че нещо не е наред.
Затова след операцията хирургът веднага съобщил на полицията за младежа, като казал, че най-вероятно се издирва. Разглеждайки снимката, предоставена от лекаря, полицията потвърдила, че това е Тацуя. Новината, както и новата поява на Ичихаши, веднага били оповестени публично с надеждата хората да го забележат по улиците.
Залавянето
През ноември 2009 г. пътник, чакащ кораб от Осака за Окинава, забеляза; подозрителен мъж, седнал до него, който изглеждал нервен и напрегнат. Той продължавал да гледа надолу към краката си. Носел бейзболна шапка, слънчеви очила и маска, което в онези години в Япония изглеждало доста странно.
Бдителният японец разбрал, че този човек може да е престъпник, и решил да информира персонала на станцията за него. Персоналът на кея предал информацията на полицията и мъжът бил арестуван, преди дори да успее да се качи на кораба. Бил Тацуя Ичихаши.
Узнавайки, че убиецът е попаднал в ръцете на властите, родителите на Линдзи отново отлетели за Япония, за да присъстват на процеса. Тацуя признал, че е подмамил Линдзи в апартамента си и след това е имал контакт с нея против волята й.
Според Тацуя той не искал да убива момичето, но тя казала, че ще разкаже всичко на полицията, затова той решил да я „убеди“, но прекалил. Осъзнавайки грешката си, Ичихаши се опитал да съживи Линдзи, но тя вече била мъртва.
Прокуратурата отхвърлила показанията на Тацуя, тъй като нямало индикация, че той се е опитал да направи сърдечен масаж на Хоукър. Освен това не извикал линейка, а просто е скрил тялото във ваната.
Родителите на Линдзи поискали от съдията да осъди Тацуя на смърт, но съдът го осъдил на доживотен затвор, тъй като Ичихаши нямал криминално досие.
