Късно вечерта на 17 април 1991 г. Сами Содър слуша смущаващ запис, оставен на телефонния й секретар от приятеля й Крис.
– Това вероятно е краят. Снощи почти ме хванаха. Ще направят всичко, за да ме убият. Каквото и да правех, не се получаваше. Не знам какво ще се случи след това, но идващата нощ ще бъде най-ужасната. Сами, това е сериозно, много сериозно. Става дума за живота ми“, казал мъжът.
Уплашена, Сами отишла в полицията и им казала за съобщението. Така започнало разследването на мистериозния случай на Кристофър Кейс.
Талантлив музикант
Кристофър Кейс е роден през 1956 г. в Ричмънд, Вирджиния, където прекарва детството и младостта си. Като тийнейджър основната му страст е музиката. Учителят по пиано дори му предрича страхотно бъдеще.
Но Кристофър не станал велик музикант, предпочитайки да работи като DJ в местна радиостанция вместо класическо образование. И когато Кристофър усетил, че е достигнал тавана на развитието си в Ричмънд, се преместил в Сиатъл и получил работа в продуцентската компания Muzak Holdings.
След това се занимава с производство и разпространение на спокойна, мелодична музика за асансьори, магазини, хотели и търговски центрове. Благодарение на своята решителност и добро познаване на материята, Кейс скоро заема позицията на програмен директор.
Трудолюбивият интроверт
Кристофър бил типът служител, за който всяка компания мечтае: той помагал за създаването на музика, разбирал се добре с клиентите и участвал в преговорите за договори на стойност хиляди долари.
Човекът много обичал работата си, но бил донякъде потиснат от постоянни командировки и срещите с нови хора, защото в сърцето си бил интроверт.
В свободното си време тича, ходеше на фитнес, четял книги или композира музика. Обичал да прави всичко това сам. Кейс нямал приятелка или дори домашен любимец.
Запознанството
На 11 април 1991 г. Крис, заедно с няколко партньори, отлетял за Сан Франциско, за да сключи нов изгоден договор. Там се запознал с бизнес партньори, сред които била и 20 години по-възрастна от него жена.
Тя внимателно го наблюдавала по време на преговорите, а по време на обедната почивка се приближила до Кейс и го заговорила. Скоро станало ясно, че имат много общи неща, най-неочакваният взаимен интерес била страстта към старинната музика.
Такова рядко съвпадение се случвло рядко, така че Крис охотно се съгласил на предложението й да прекара предстоящата вечер в един от ресторантите в града.
Проклятието
Мъжът бил твърдо убеден, че ще говорят за музика и бизнес. Той обаче бързо се разочаровал. Жената почти от прага му дала да разбере, че се интересува от по-близко запознанство.
Като се има предвид, че тя е почти два пъти по-възрастна от него, Крис се опитал да игнорира нейните ухажвания, които му се сторили неуместни. И самият той мислел как учтиво да я отпрати, за да се върне в хотела възможно най-скоро.
Накрая дамата свалила всичките си карти и го поканила в дома си. Кристофър учтиво, но твърдо отказ;а, заявявайки, че има нужда от добър нощен сън преди да се върне в Сиатъл.
Отказът сигурно е наранил дълбоко жената и тя е преминала към обиди. Кейс се опитал да изглади ситуацията, но всичко било напразно. И тогава, съвсем неочаквано, тя преминала към шепот.
– Аз съм вещица и току що те проклех! — изсъскала жената — След седмица ще си мъртъв!
Обаждането до приятелка
Кристофър бил човек на логиката, така че думите за проклятието не го впечатлили. Той обаче се обадил на приятелката си Сами Содър същата вечер и разказал историята.
И двамата били единодушни, че „вещицата“ сигурно страда от психическо разстройство или просто иска да го уплаши. На следващия ден мъжът се върнал в Сиатъл и забравил за странната жена, като се върнал към ежедневните си дейности.
Но 3 дни по-късно, на 14 април, Кейс отново се обажда на Содер. Този път човекът бил в много по-лошо настроение. Той явно бил нервен и говорейки с отсечени фрази, разказал зловеща история.
Сенки и гласове
– Вечерта, както обикновено, тичах, след това се изкъпах и си легнах. Тогава чух приглушени гласове, чийто източник не успях да намеря, – казал Кейс.
Първоначално си помислил, че това са съседите или хора, които говорят на улицата, затова решил да не му обръща внимание. Но минало време след полунощ, а шепотът не спирал.
Тогава Кристофър станл от леглото и излязъл навън. Там нямало никого и царяла пълна тишина. Въпреки че веднага щом се върна в къщата, отново се появили странни звуци. Те били разпределени във всички помещения с приблизително еднакъв обем.
Объркан, Крис не можел да разбере откъде идват. Мъжът се върнал в спалнята и пуснал телевизора. Докато лежал и се опитвал да заспи, с крайчеца на окото си Кристофър видял неясна сянка на стената. Мислейки, че някой е проникнал в къщата му, той скочил от леглото и извикал:
– Кой е там?! Викам полиция!
В този момент мистериозният силует изчезнал.
„Трябва просто да умреш“
Кристофър се опитал да не загуби самообладание. Мислел, че си представя сянката, например, поради отравяне с газ. Когато обаче мъжът прегледал печката, не открил течове, но за всеки случай отворил всички прозорци, за да проветри жилището.
След това Кейс проверил всички продукти за срок на годност, смятайки, че може да се е отровил от тях. И там всичко било наред.
– Мисля, че си имал паническа атака. Не си бил на почивка повече от година и имаш много изтощителна работа. Мисля, че просто трябва да си починеш – посъветвала го приятелката на Кристофър.
Чудовище в нощта
Кристофър се съгласил с нея. Каза, че ще си вземе почивния ден и ще спи добре. Жената била сигурна, че скоро всичко ще се върне към нормалното. Уви, сгрешила.
На 16 април младият музикант отново й се обадил, този път бил в истинска паника. Кейс казал, че снощи, когато се прибрал от фитнеса и си легнал, нещо невидимо го сграбчило за раменете, вдигнало го във въздуха и след това го хвърлило обратно на леглото.
Ужасен, той изтичал до банята, където се заключил и седял до сутринта. Този път Кристофър бил категоричен, че странното явление, което е преживял, има много общо с проклятието на вещицата. Кейс отново се обадил на Сами, като казал, че „ще се бори за живота си“.
Оръжие срещу демони
Рано сутринта Кристофър отишъл в магазин в една от църквите в Сиатъл, където нервното му поведение веднага привлякло вниманието на продавача. Мъжът купил десетки кръстове и свещи. Той също се интересувл от книги за обладаване от демони.
Продавачът предложил на странния посетител няколко варианта, след което го посъветвал да се срещне с пастора, но Кейс отказал. Той платил покупките си и си тръгнал. Този ден мъжът се връща в магазина още няколко пъти и признава, че е преследван от паранормални сили, които искат да му навредят.
До вечерта младият музикант превърнал къщата си в луксозен храм. Покрай стените на жилището, както и в ъглите, той разпръсквал сол за защита от зли магии. Във всяка стая поставил кръст и няколко свещи. Той покрил целия под с листове хартия, върху които били написани различни конспирации за борба със злите духове.
Падението
За броени дни амбициозният програмен директор на Музак се променил до неузнаваемост. От стегнатия и усмихнат мъж останаla само бледа сянка с изтощен вид.
Мъжът не спал, не ял и спрял да се появява на работа. Съседите го виждали само няколко пъти, но често чували страховити звуци, които идвали от къщата му.
Вечерта на 16 април уплашен и объркан Кристофър се появил на рецепцията на хотела на няколко километра от къщата на Кейс. Служител на институцията бил леко разтревожен от вида му: зачервено лице, силен задух и треперене на ръцете. Но все пак го регистрирал и дал ключа от стаята. Мъжът платил за стаята и си легнал.
Рано сутринта Кейс изчезнал, сякаш никога не го е имало. Той дори не знае, че полицейски патрул е посетил къщата му предишната вечер, повикан от притеснената Сами, която не е успяла да се свърже с приятеля си. Полицаите не открили мъжа и не могли да му помогнат.
Безпомощност
Междувременно Сами Содър се чувствала напълно безпомощна, защото жената живеела в другия край на страната. Цяла сутрин на 17 април тя се опитвала да се свърже с Кристофър, но телефонът на Кейс давал постоянно заето.
Оказало се, че мъжът се прибрал сутринта и около два часа разговарял с католически свещеник за демони, обсебване и екзорсизъм. И тогава Кристофър отново посетил църковния магазин. Кейс изглеждаше напълно изтощен – задъхвал се и се потял.
Когато Сами се прибрала от работа около 21:00 часа на 17 април, тя чула тревожно съобщение от приятеля си. Този път гласът на Кристофър бил спокоен, сякаш се бил примирил със съдбата си:
– Това вероятно е краят. Снощи почти ме хванаха. Ще направят всичко, за да ме убият. Каквото и да правех, не се получаваше. Не знам какво ще се случи след това, но идващата нощ ще бъде най-ужасната. Сами, това е сериозно, много сериозно. Става дума за моя живот…
Банята
Сутринта на 18 април 1991 г. двама полицаи пристигат в къщата на Кристофър. Почукали на вратата, но никой не им отворил. Тогава един от полицаите погледнал през прозореца. Пред очите му се появила тревожна картина и тогава решили да разбият вратата, за да влязат вътре.
Къщата на Кейс изглеждала като декор от евтин филм на ужасите, с десетки свещи, които горяли навсякъде. Звуците на латино литургия идвали от стерео високоговорителите. Цялата картина довършвали разпятия, сол и записки с бележки за демони.
Полицаите се спогледали с недоумение и продължили да оглеждат къщата. Намерили Кейс в банята. Напълно облеченият мъж бил на колене с чело до стената и ръце на гърдите.
В началото полицаите дори си помислили, че се моли, но кожата му била студена…
Разгадаването
В дома на младия музикант нямало следи от проникване с взлом или присъствие на трети лица. И така, убит ли е Кристофър от проклятието на отхвърлената жена?
Всичко било далеч по-прозаично. Според заключението на съдебния лекар Кристофър е починал преди около 6 часа, а причината е миокардит, много коварно заболяване, което понякога протича безсимптомно.
Патологът установил, че Кейс е бил болен още преди пътуването до Сан Франциско. Очевидно причината за заболяването са прекалено високите дози приемани спортни добавки и гигантският стрес на работното място. А спусъкът бил срещата с „вещицата“.
Всички „паранормални явления“, които 35-годишният мъж преживял в седмицата преди смъртта си – слухови халюцинации, зачервяване на лицето, задух, силно изпотяване – били класически признаци на гореспоменатото заболяване.
Ако Кристофър бил отишъл навреме в болницата, тогава с голяма вероятност животът му щял да бъде спасен. Сами, между другото, все още не може да си прости това.
Що се отнася до жената, която „омагьосала“ Кейс, не било възможно да се установи нейната самоличност …
