Самотен, опечален рибар намира надежда и смисъл в живота си, когато намира на прага си бебе, изоставено от непознат човек. След 17 години богат странник се появява в живота им, заплашвайки да унищожи щастието им и да отнеме момчето.
Очуканата рибарска лодка леко се поклащаше на пристана, докато Лукас завързваше последния възел. На 54 г. мазолестите му ръце се движеха с обичайната си лекота, въпреки, че артритът беше започнал да тормози ставите му.
Малката къщурка в покрайнините на селото го очакваше, както всяка вечер, откакто Мария си отиде. Без детски смях, без топли прегръдки – само тихата компания на мислите му и снимки на жената, която обичаше твърде много, за да я замени.
Той погледна портрета на Мария върху полицата над камината. „Трябваше да те послушам, когато искаше деца“, каза той тихо. „Винаги сме смятали, че имаме време. А виж ме сега, говоря на снимката ти, сякаш можеш да ми отговориш.”
Изведнъж слаб, но ясен звук прекъсна мислите му. Звучеше като скимтене или вик, носен от зимния вятър.
— Има ли някой там? – извика той, но му отговори само тишина.
Сърцето му почти спря, когато видя кошницата на прага. Одеялата вътре се раздвижиха и малките пръсти се протегнаха към студения въздух.
— О, Боже мой — прошепна той, повдигайки одеялото. Момченце, на не повече от няколко месеца, го гледаше с големи любопитни очи.
— Откъде дойде, бебче? — Лукас огледа празната улица, но този, който остави бебето, отдавна си беше тръгнал, оставяйки само бележка в кошницата:
„Не ме търсете. Моля, погрижете се за него. И го обичайте, сякаш е ваше собствено. Благодаря ви и довиждане.“
Бебето изхлипа и Лукас усети как сърцето му трепна Емоция, която смяташе, че си е отишла с Мария.
„Всичко е наред“, успокои го той, притискайки детето до себе си. „Сега ще те стоплим. „Мария“, прошепна той в нощното небе, „Мисля, че ти се намеси по някакъв начин. Винаги си казвала, че чудесата се случват, когато най-малко ги очакваме.
Лукас зави бебето в едно от старите одеяла на Мария. Бебето се успокои, виковете му преминаха в тихо хленчене, докато Лукас затопляше млякото.
— Имаш нужда от име, миличък— прошепна той, опитвайки температурата на млякото върху китката си. Малките пръсти на бебето се увиха около стария му палец, стискайки го с изненадваща сила. „Силно стискаш. Като истински рибар.“
Бебето загука, а очите му продължаваха да изучават лицето на Лукас с любопитство. Сълзи се търкаляха по лицето на Лукас, когато си спомни думите на Мария през всички тези години: „Любовта на едно дете е най-чистото нещо на този свят“.
„Матиас“, каза той тихо, името дойде като шепот от миналото. Това бе името на бащата на Мария, добро, силно име за момче. „Какво ще кажеш, миличък? Искаш ли да си Матиас?
Бебето започна да гука, усмивка се разля по малкото му лице. Лукас почувства как сърцето му се разтапя напълно.
„Значи е решено. Ти си моят син, Матиас. Нямам много, но всичко, което имам, е твое. Ще си живеем добре.“
Тази нощ Лукас направи импровизирана люлка за бебето от стара дървена кутия, постилайки я с меки одеяла. Той я постави до собственото си легло, не искаше да остави детето в друга стая.
Докато лунната светлина струеше през прозореца, рибарят наблюдаваше как гърдите на Матиас се повдигат и спускат равномерно.
— Обещавам ти — прошепна той, докосвайки кадифената буза на бебето, — ще бъда бащата, когото заслужаваш.
Бебето спеше спокойно, малката му ръчичка все още държеше пръста на Лукас, сякаш вече знаеше, че е у дома.
17 години минаха като един миг
Една сутрин, докато работеха в градината, Матиас вдигна неочаквано поглед.
„Татко? Помниш ли, когато ми каза, че си ме намерил?“
Ръцете на Лукас застинаха върху доматените лехи. „Разбира се.“
„Дали си… съжалявал ли си някога? Че някой ме е оставил тук?“
Лукас прегърна сина си с покрити с пръст ръце и всичко останало.
„Матиас, ти не си оставен тук. Ти ми беше подарен. Най-големият подарък, който съм получавал.”
Внезапно скърцане на гуми отвън прекъсна мирния им разговор. Лукас погледна през прозореца и видя да се приближава лъскав червен мерцедес. От колата излезе висок мъж, облечен в скъп костюм.
Почукването сякаш отекна из цялата къща.
Гласът на мъжа беше възпитан и предпазлив.
„Аз съм Илайджа. Трябва да поговорим за момчето. Тук съм, за да го взема.“
„Кой си ти, за бога? Не знам за какво говориш — измърмори Лукас, а пръстите му притискаха рамката на вратата, докато кокалчетата му побеляха.
„Мисля, че знаеш“ — Очите на Илайджа се приковаха в една точка над рамото на Лукас. „Здравей, Матиас.“
„Ти си мой племенник и те търся от 17 години.“ Гласът на Илайджа омекна. „Мога ли да вляза? Това не е разговор, който да проведем на прага.“
Илайджа разказа за сестра си – майката на Матиас – за нейните борби, нейното изчезване и изповедта й на смъртния одър само преди броени седмици.
„Тя е била млада и уплашена“, обясни Илайджа, сключил в скута си перфектно поддържаните си ръце. „Баща ни нямаше да я разбере. Тя избяга с теб, Матиас, след като приятелят й, твоят баща, я заряза, надявайки се, че можеш да имаш по-добър живот, отколкото тя можеше да осигури по това време.“
„Значи ме е оставила на прага?““ – Гласът на Матиас трепна. „Сякаш съм бил едно НИЩО?“
Илайджа добави, поглеждайки към Лукас:
„Той е всичко, което ни е останало от нея. А го чакат толкова много хубави неща. Най-добрите училища, връзки, възможности.Чака го прекрасен живот далеч от тук…” той посочи към скромната им стая.
— В крайна сметка той е прав, нали? — Гласът на Лукас се пречупи. „Заслужаваш повече отрибарски мрежи и зеленчукови градини. Повече от компания на някакъв старец.“
— Искам да отида — тихо каза Матиас след дълго мълчание.
Лукас се обърна, за да не видят сълзите му.
„Сине…“
Сбогуването беше твърде бързо за живот след 17 години любов. Лукас помогна да на Матиас да опакова багажа си, ръцете му трепереха, докато сгъваше любимия син пуловер на Матиас, за който беше спестил пари за риболов за три месеца.
Лукас стоеше на прага и гледаше как червеният мерцедес изчезва, отнасяйки сърцето му със себе си. Лицето на Матиас беше килнато назад и го наблюдаваше през задния прозорец, притиснал ръка върху стъклото.
Дните се смесиха. Тишината вече не беше мирна, а потискаща. Лукас започна да говори с кокошките само за да наруши потискащото безмълвие.
Тогава, една вечер, на вратата се почука. Той отвори вратата и видя Матиас да стои там, с отпуснати рамене и червени очи.
„Хубави хора са, татко. Те са моята кръв. Но ти си… — гласът на Матиас се пречупи. „Ти си моят БАЩА! Единственият, от кгоото някога съм имал нужда. Единственият, от когото някога ще имам нужда. Не мога без теб.”
„Този път няма да те изоставя… независимо от всичко.“
Той хвана ръката на Лукас и я стисна силни, сякаш за да компенсира седмиците, през които ги нямаше.
В този момент двамата разбраха, че са необходими един на друг. И че нищо вече не може да ги раздели.
